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Depuis plusieurs années, la méditation se démocratise et s’ouvre au plus grand nombre. Certains y voient une tendance et une mode. Pourtant les bienfaits de la méditation sont aujourd’hui prouvés par plusieurs recherches et donc indiscutables. Comment les études et la science ont-ils progressé sur le sujet ces dernières décennies ? Quels sont les bénéfices de la pratique méditative sur notre corps et notre esprit ? Explications.
Des bénéfices reconnus par la science
Les études scientifiques pour prouver les bienfaits de la méditation ne datent pas d’hier.
- Dès 1979, le docteur Jon Kabat-Zinn fonde la clinique de réduction du stress et le programme MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction). L’objectif est de démocratiser la méditation en pleine conscience, mais aussi d’offrir un cadre propice aux recherches et aux études scientifiques.
- Plus de 25 000 personnes ont suivi le programme qui enseigne comment gérer le stress, la douleur et les maladies chroniques grâce à la pleine conscience, ce qui en fait une référence incontournable en matière de recherches sur le sujet.
- Dans les années 2000, plusieurs études scientifiques se sont attardées sur les effets de la méditation sur le développement et le fonctionnement du cerveau. Toutes soulignent les bienfaits incontestables de la méditation, que ce soit sur la santé physique et mentale que sur la fonction cognitive.
- L’étude menée la plus connue est celle du neurologue Steven Laureys. Professeur clinicien, il a étudié en images, grâce à l’IRM fonctionnelle, le cerveau de Matthieu Ricard, moine bouddhiste. Ces travaux prouvent que la méditation, surtout lorsqu’elle est pratiquée régulièrement, modifie le fonctionnement et la structure du cerveau.
La méditation accessible à tous !
Beaucoup d’idées reçues entourent la méditation. Vous pensez que méditer consiste à ne penser à rien et cela vous semble difficile ? Vous croyez que la pratique nécessite de s'asseoir dans une position précise, et parfois inconfortable, avec les yeux fermés ?
C’est faux, mais malheureusement, ces idées préconçues nous font croire que la méditation est inaccessible et difficile à pratiquer.
La méditation consiste à se concentrer sur le moment présent, sur sa respiration et sur la conscience sensorielle. Il existe d'innombrables formes de méditation avec des objectifs et des méthodes variés. La pratique est possible assis, debout, couché, et même en marchant, les yeux ouverts ou fermés, en écoutant de la musique ou non… Les séances peuvent être pratiquées n'importe où et ne nécessitent pas obligatoirement beaucoup de temps, ce qui rend les exercices accessibles à tous, quels que soient l’âge et l’état de santé. Voilà de quoi changer vos a priori pour désormais profiter de tous les bienfaits de la méditation.
Les principaux bienfaits de la méditation
Diminution du stress
La réduction du stress est l'une des principales raisons qui poussent les gens à méditer.
Le cortisol, également connu sous le nom d'hormone du stress, augmente lorsque nous sommes confrontés à des situations stressantes. Une exposition accrue à cette hormone peut entraîner une augmentation de l'anxiété, de la dépression et une pression artérielle élevée. Elle interfère aussi avec la qualité de notre sommeil.
Or, de nombreuses études prouvent qu’une pratique de la méditation régulière réduit ce cortisol. Sachez aussi que les bienfaits de la méditation et ses effets antistress sont d’autant plus marqués que vous souffrez d’un haut niveau de stress voire même de troubles de stress post-traumatique.
La méditation anti-stress aide aussi à mieux contrôler l’anxiété et contribue à diminuer certains symptômes comme les comportements obsessionnels compulsifs, les pensées de types paranoïaques ou encore les crises de panique.
Amélioration du sommeil
Mieux dormir ! Voici un autre des bienfaits de la méditation reconnu par la science. Méditer apaise, diminue les états d’anxiété et le stress et aide à lâcher prise et à prendre du recul. Tous ces bénéfices agissent directement sur la qualité de nos nuits et encouragent le sommeil profond.
Les exercices de méditation, d’autant plus s’ils sont pratiqués le soir, modifient notre état corporel :
- baisse de la pression artérielle ;
- ralentissement du rythme cardiaque ;
- amélioration du métabolisme.
La méditation aide ainsi à prévenir les risques de fatigue et les troubles du sommeil, et contribue au sommeil réparateur.
Augmentation de la mémoire et de l’attention
La méditation ralentit le vieillissement cérébral et contribue au bon fonctionnement de nos capacités cognitives. Une pratique régulière développe nos capacités de concentration, d’écoute et d’attention.
Cela rend l'esprit plus jeune.
L’esprit entraîné reste plus jeune. Ainsi, la perte et le dysfonctionnement de la mémoire liés au vieillissement peuvent être ralentis par des exercices de méditation.
Les bienfaits de la méditation se font aussi sentir sur les enfants ou sur toute personne sujette à la nervosité ou à l’hyperactivité. En méditant, on incite notre cerveau à se focaliser sur l’essentiel et à rester ancré dans le moment présent, ce qui est bénéfique sur les capacités d’attention.
Amélioration du bien-être émotionnel
Les bienfaits de la méditation vont même jusqu’à la santé mentale et psychologique. La recherche prouve qu’en pratiquant régulièrement, les risques de dépressions et de troubles liés à l’humeur diminuent.
Méditer apporte clarté et prise de conscience sur les émotions que nous vivons ; et améliore ainsi la confiance et l’estime de soi.
Réduction de la douleur
Puisque méditer a des impacts sur le cerveau, il semble normal que les bienfaits de la méditation se fassent aussi ressentir sur la gestion de la douleur. Les études, nombreuses sur le sujet, sont très encourageantes, et démontrent un effet analgésique notamment sur les douleurs chroniques.
En méditant, nous portons attention sur la douleur tout en ouvrant la possibilité d’y apporter un regard différent. Sans la supprimer, il est possible de l’influencer, de la voir différemment et donc de la gérer au mieux
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